Le monastère de Rila en voiture

Le monastère

Fondé dans la première moitié du Xe siècle, le monastère est lié à saint Ivan de Rila, premier ermite bulgare, mort en 946 ; ses reliques y sont revenues en 1469. Il se trouve à 1 147 m d’altitude, entre les rivières Rilska et Drushlyavitsa. La tour de Hrelyo date du XIVe siècle.

Musée national en 1961, réserve historique nationale en 1976, il est rendu à la vie monastique en 1991. Au musée, la croix sculptée du moine Rafail, achevée en 1802, compte 36 scènes bibliques et plus de 600 figurines.

La route

• De Sofia, l’autoroute Struma (A3) vers le sud, par Pernik et Dupnitsa, jusqu’à l’échangeur de Kocherinovo.
• Puis la route III-107 par la ville de Rila : environ 25 km jusqu’au monastère. Elle continue ensuite vers Kirilova polyana.

Comptez environ 125 km et 2 h 15 de route depuis le centre de Sofia, à titre indicatif. L’autoroute comme la route III-107 font partie du réseau soumis à la vignette, déjà incluse sur chacune de nos voitures.

Stationnement et horaires

Des parkings pour voitures et autocars se trouvent devant les deux portes du monastère. D’après le ministère du Tourisme, le monastère accueille les visiteurs de 7 h à 20 h.

Les expositions ouvrent tous les jours, sans jour de fermeture. Les billets se vendent à l’entrée de chaque exposition, uniquement au monastère : celui-ci précise que les billets achetés en ligne n’y sont pas valables. Des visites guidées d’environ 50 minutes sont proposées en bulgare, en anglais et en français.

Tenue et règles de la visite

• Une tenue couverte : le monastère n’admet ni jupe courte, ni short, ni débardeur.
• Pas de photo ni de vidéo dans l’église et au musée.
• Pas de tabac, pas d’animaux, pas de bruit ; les étages des bâtiments d’habitation ne se visitent pas.
• Dans l’église : silence, tête nue pour les hommes, ni poussette ni grand sac à dos.

Autour du monastère

La grotte où vécut saint Ivan de Rila est à environ 4 km, par un sentier balisé. Le monastère propose aussi un hébergement.

Le monastère est au cœur du parc naturel « Monastère de Rila », créé en mai 2000, qui couvre plus de 27 000 hectares de forêts, de prairies et de sommets.

Conseils de route

La plupart des expositions ferment à 16 h 30 : pour tout voir, mieux vaut partir de Sofia dans la matinée. La fin du trajet est une route de montagne ; du 15 novembre au 1er mars, les règles d’hiver s’appliquent (pneus d’hiver ou sculpture d’au moins 4 mm), comme l’explique notre guide sur la conduite en hiver.

Avec nos voitures

Nous remettons le véhicule à Sofia ou à l’aéroport, pour une journée ou plus. Au sud de Kocherinovo, l’autoroute Struma mène vers la frontière grecque : nos véhicules ne quittent pas la Bulgarie.